Monthly Archive for 3月, 2016

長野県朝日村でがんばってらっしゃる北九州出身者に出会うことができました。
正しくは、カラマツだけでなく「草木染め」作家の大久保匡晃さん。門司のご出身です。
カラマツや赤ジソ、アカネなど、朝日村で採れた植物を使って染物をし、『草木染めmito(ミト)～ヒト・コト・オト～』というブランドを立ち上げてらっしゃいます。

カラマツ染めって聞いたことないでしょ？たぶん大久保さんの他にやってる人、いないと思います。
こんなかっこいいグレー、ちょっと砂地っぽい土色が入ったようなグレーに仕上がります。

カラマツの木の皮を剥いで、それを煮詰めて染料を作って染めていくそうですが、「朝日村はカラマツが特産、というか山の素材で一番多い植物なので、“カラマツで何かできないかなあ”って村長も言ってて、“染物で使えるかやってみます”って試しにやったのが最初です。
そしたら“スゴイ！こんな色出るんだ”って思って」と、大久保さん。
「今まで捨てられていたところを使って何かできないか」と思っていたことが実現した喜びは大きいけれど、作業はたいへんなんだそうです。
「扱いにくいんですよ、今でも。手間が、ほかの草木に比べるとすごくかかるんです。
細かいトゲみたいなのが樹皮にいっぱいついてて、樹皮を煮出してそのまま染料にすると、全部繊維に入りこんじゃってチクチクイガイガするんです。
何とか濾してイガを取って染めるんですけど、めんどくさい…正直やりたくない…でも、いい色が出るので“やる価値あるなあ”ってやってますけどね」と、苦笑いしながら話してくださいました。
アカネや赤ジソはこんな感じに仕上がります。もちろん藍染もいろいろ。

２０１５年の１月から朝日村に住んでいる大久保さん。染物の素材が採れるところを探して信州にたどり着いたそうです。
「東京だと、素材を買って、染めて、売る、となる。ちょっとやってる意味がわからなくなって。
染めるための素材はわざわざ買わなくても、田舎に行けば山に入ればいくらでもあるので、そういう生活をしようということで妻とこっちに来ました。
その場所で採れたものを使おうと」と、大久保さん。
朝日村に住んでみて、消防団や地区の集会など体験したことがないことがたくさんあった、と言います。
また「近所の人が、僕がいない時でも玄関に野菜を置いててくれたりして。村・地区全体が家族ぐるみで付き合ってる感じ」だそう。
大久保さんは、ご自身の仕事の特性を活かして、朝日村の『地域おこし協力隊』としての活動もなさっています。
それが、草木染め体験のワークショップ。私も（今回の取材チームを含めて）藍染にチャレンジさせてもらいました。
デザインを決めて、木綿の晒しを輪ゴムでしばって、

染料の中に浸けこみます。みんなで「いーち、にーい…」と数えながら、さらに浸けこみます。

絞ってまた浸けこんで…途中で輪ゴムが外れても全然ＯＫ。縛りなおせばいいだけでなく、その方が模様の出かたに変化が出ておもしろいくらいなんですって。

さらに浸けこみ、仕上げの濃淡に合わせて調整して、

水でざぶざぶ洗って（これが冷たいんだ！）

輪ゴムを外してみます。ドキドキ…。

さあ、完成！

できばえは十人十色。それぞれが大満足！旅した思い出を作品にして持って帰るのって、なんだか楽しい。嬉しい。これは最高のお土産です。
大久保さん、ありがとうございます～。
□　朝日村　→
http://www.vill.asahi.nagano.jp/

□　松本地域観光ガイド　→
http://www.m-kouiki.or.jp/tour/

□　新まつもと物語　→
http://youkoso.city.matsumoto.nagano.jp/

□　FDA　フジドリームエアラインズ　→
http://www.fujidream.co.jp/

福岡の百貨店でも手に入る唯一の信州の地酒が「真澄」。真澄のラインナップが生まれる、諏訪湖畔にある本社・諏訪蔵におじゃまさせていただきました。
どっしりと、でもシンプルでモダンな店の造りは、おしゃれでワクワクしちゃいます。
お話は、宮坂酒造株式会社　生産本部長で総杜氏の那須賢二さん。

「真澄」の特徴について那須さんは、「香りがほどほどにあり、味が柔らかいお酒。それを意識して作っています。
水でお酒の味が変わりますが、ここはもともと水がいい場所なんです。軟水なので柔らかいお酒になりますね」と、おっしゃいます。
「諏訪のいい水といい環境がお酒のおいしさにつながっている」という那須さん。
環境がいいというのは、空気中の汚染物質やお酒を腐らせる生物が少ない…雑菌汚染の少ない酒造りに恵まれた環境、ということだそうです。
その環境の良さは酒だけでなく精密機器の製。にも通じる条件なので、諏訪には精密機器の会社が多いのです。
お米は酒造米の王様・山田錦はもちろん、県産の美山錦、ひとごこち、金紋錦などが使われます。
仕込みの時期は…？「新米を使った酒造りしかしません！をうたっているので、１０月から製造開始して４月、５月のゴールデンウィーク前半くらいまで続きます。
長野県内でも諏訪は雪が少なく、さらに寒い土地。冬の寒い環境を利用して、低温でゆっくりゆっくり発酵させることによって、香り高く味がきれいなお酒ができるんです」と、那須さん。
９月に取材におじゃましたので、蔵の中はメンテナンス中。

じつは、宮坂酒造、名酒を生み出すという『協会７号酵母』が誕生した蔵なんです。
見学中、蔵の奥に誕生の地の碑がありました。「昭和２１年に“真澄正宗”というお酒が品評会の１位になったあと、何回も上位を独占したんです。
そこで、国税庁醸造試験場の山田先生がうちの蔵のタンクから酵母を採って調べたら、今までにない新しい酵母だったんです。
そこで真澄酵母…別名協会７号酵母っていうのが分離され、今でも全国の酒屋で使用されております」と、那須さん。
「誕生の地の碑はここにありますが、当時、仕込み樽はこのあたりにコの字に並んでたんだそうです。
このへんで仕込むとおいしいのが出来てたから、いつもこのへんで大吟醸を仕込んでたんです。
で、発酵したものを調べたら７号酵母が見つかったので、一番近いところに碑を建てたんです」とも。

しかし、おいしさの素をそんなに広めちゃって大丈夫だったのでしょうか？
「もともと“こうやって作ったらいい酒できたよ”って、オープンでみんなしゃべるんですよね。
ほかの業界じゃ信じられないだろうけど」と、那須さん。
「ほかの酒蔵の方がうちに見学に来て“いつもありがとう”って、言われることもあります」と。
すごいなあ。そういや、酒蔵さん同士が仲良しだったり、杜氏さんが勤める酒蔵を異動してたりするし、横のつながりがしっかりしてる業界なのかも。
また、見学途中で見た冷凍庫は－８０℃。中には酵母が保存されているそう。この中には東北の「うらかすみ」さんから預かった酵母も入っているとのこと。
「預けっこしようよ」と手配した数年後に東日本大震災が発生。
即、預かっていた酵母をお返しして、「うらかすみ」さんは再度仕込みに入ることができたんだそうです。

蔵とショップをつなぐ中庭には、立派な松の木が。これ、創業当時、お酒代をお金で払えなかった人が松の盆栽で払ったものを植え替えたものが育った松だそう。
堪能できる「松の間」は、イベントなどで一般開放されます。

ショップでは、試飲してお買い物も楽しめます。試飲はできないけど、期間限定商品のスパークリング日本酒「真澄スパークリング」が超おすすめ！
シャンパンと同じ製法で作られた日本酒。
今までに味わったことがない、華やかで軽やかで香り高い日本酒です。
社長が「日本酒で、フルコース料理全部に対応できるようにそろえたい」という気持ちで、真澄のラインナップを充実させていらっしゃいます。
ぜひ、諏訪湖畔で「真澄」三昧してください。

□　真澄　蔵元　→
http://www.masumi.co.jp/

□　諏訪観光協会　→
http://www.suwakanko.jp/

□　長野県観光協会　→
http://www.nagano-tabi.net/
□　FDA　フジドリームエアラインズ　→
http://www.fujidream.co.jp/

長野県の南部・飯田、下伊那エリアって、実は桜の名所なんです。樹齢２００年を超えるヒガンザクラやシダレザクラの古木が１２０本ちかくあるんですよ～。
日本花の会・桜の名所づくりアドバイザーで南信州日本花の会代表の森田和市さんに案内していただきました。
立派な桜が残っている１つ目の理由は「殿様」。３５０年ほど前、飯田の藩主を務めた脇坂様が桜が大好きで、神社仏閣にシダレザクラを植えたのだそう。
寺社にあると、やたらなことでは切られにくいですもんねえ。
しかし、３００年以上前に殿様が残した桜が今も残っているって、すてきです。
立派な桜が残っている２つ目の理由は「地形と気候」。南アルプスと伊那山脈が南北に走っているその間に伊那谷があるのですが、これがヒガンザクラの生育に向いているのだそう。
ヒガンザクラは潮風に弱いので、海岸地域ではあまり立派に育たないんですって。
３つ目の理由は「木材としての価値」。
桜は大別すると『ヤマザクラ』『ヒガンザクラ』『サトザクラ（ソメイヨシノなど）』ですが、ヤマザクラは材質がよく、家屋にも使われるほど堅くしっかりしており、また炭にしても質がよかったので、切って使われてしまったそう。
一方、ヒガンザクラは材木としてはもろく、木材価値がゼロ。炭にしても柔らかくてよくない。
使い勝手の悪い木だったことが切られずにすんだ理由だったそうです。

いくつか桜の樹を見せていただきました。これは「安富桜」。
飯田市美術博物館の前にある、高さ２０ｍ、胸高周囲６．４ｍの巨木です。
遠く離れないと全体が見られないくらいで、「タチヒガンとしてすばらしい形」と森田さん。
小さな花がたくさん咲くのだそうです。３５０年前に飯田に来た安富さんという家老の屋敷があったことから名づけられたようですが、「樹齢はそれ以上で、４５０年どころか５００年ある」とのこと。

また、県の合同庁舎が建っている、元飯田城の桜丸にあるのが「夫婦桜」。
一本の木のように見えて、実はシダレザクラととエドヒガンザクラが、寄りそってくっついて咲くのだそう。
しかも２本の木の向こうに仙丈ケ岳が見えています。
お姫様が愛でたであろう桜と山を、時代を超えて私たちも見ることができるんですねえ。

また、一番人気なのが「黄梅院のシダレザクラ」。高さが１８ｍとかなり高く、「数ある桜たちの中でも一番赤みの強いピンクの濃い花が咲く」と森田さん。

そして、「麻績の里　舞台桜」。樹齢は約３５０年。半八重のベニヒガンシダレザクラで、「桜の綿菓子が降るみたい」な咲き方をするんだそうです。
５枚の外弁の中に３枚の中弁で計８枚の花弁があったり、６枚だったり、先のほうには１０枚だったり、どこで見てもランダムに枚数の違う花が咲いていて「日本中探してもどこにもない」桜だと、森田さんがおっしゃいます。
舞台桜という名前は、この桜が植えられているそばに、１階が歌舞伎舞台で２階が小学校という造りの建物があることから。
これまたおもしろい文化財が残ってるもんです。

１２０本の桜の古木が点在する飯田下伊那エリア。じっくり時間をかけて周るのが正解です。

□　南信州ナビ　→
http://www.ii-s.org/

□　飯田市桜開花情報　→
https://www.city.iida.lg.jp/site/sakurasaku/

□　FDA　フジドリームエアラインズ　→
http://www.fujidream.co.jp/